招國偉：公屋輪候時間愈長，不容樂觀
近日，房委會公佈最新的公屋輪候時間，截止今年6月底，平均輪候時間再度回升至4.7年的歷史高位，公屋申請宗數增至27.7萬宗，一般申請宗數有輕微增幅，而長者一人申請者的平均輪候時間繼續維持在2.6年。
對於輪候時間不跌反升，筆者認為屬“意料中事”，並非“馬後炮”言論。早於上一季度房委會公佈輪候數字微跌0.1年，至4.6年時，筆者曾明言這並不真正反映輪候時間有明確的紓緩跡象，需審慎觀察多一至兩個季度才能作定論。言猶在耳間，輪候時間再度回升，申請人數也同樣上升，相信升勢會持續，或長期徘徊在高位上，今年內突破平均輪候時間至5年，也不令人驚奇。
輪候時間持續上升，不難理解主要原因是供求失衡問題。筆者提出平均輪候時間會突破5年，主要建基於公營房屋的供求情況並無重大變化。公屋申請宗數維持在約近28萬宗，撇除單身人士申請，一般家庭也約有15萬宗。根據房委會《截至2016年6月底一般公屋申請者安置情況的特別分析》(文件編號：SHC 52/2016)，在2010/11至2015/16年度期間，新登記一般家庭申請公屋數目平均每年約為2.7萬宗 (不計及配額及計分制的申請)。而在供應方面，由2017/18至2021/22年期間，新公屋單位每年平均供應量約只有1.4萬間，即使計及平均每年回收的約7千多間公屋單位，每年大約共有2.1萬間單位可供編配。從數學上的加減，單位的供應未能完全消化新增的申請數目，更豈能談上消化28萬宗的輪候申請。因此，輪候時間只會愈拉愈長，短中期難以扭轉趨勢。
覓地建屋當然是特區政府、房委會的首要任務，但正如運房局陳帆局長所言，覓地建屋需時。筆者相信供應增加或會在現屆政府較後時間，甚或至下屆政府才會顯現。在覓地建屋外，現屆政府也積極考慮一些短期紓緩措施，這是值得支持。筆者更期望，政府能夠著手研究“過渡性房屋”的多項措施，房屋階梯不應再只限於公屋、居屋及私人樓宇，應再伸延，提供“臨時性”住房，或經濟援助等，紓緩長時間輪候公屋而“未上樓”者的住屋需要，應一改過去保守的觀念及做法。
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