《政‧花生》:預算案未見掌聲的原因

2018-03-01
 
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本欄在預算案發表前已引述消息指,今次預算會全方位幫中產。財政司司長陳茂波都的確對準中產開水喉。預言成真,預算案卻在網上不見得人心。點解呢?

 
政界普遍分析有幾個原因:
 
一是政府無清晰闡釋「理財新哲學」的背後具體理念。特首林鄭月娥經常批評過去政府的理財手法,認為不夠大膽使錢投資未來。但最新一份財政預算案,傳媒關注的重點是政府只將「派糖」數額加碼。就連行政會議成員,新民黨主席葉劉淑儀都指不見預算案有「新思維」。不少網民都有感政府有「言過其實」之嫌。
 
二是預算案提出的新增開支項目,市民「沒感」,新推的「定點」派錢金額亦太少。預算案提出的增加醫療、科技投資等措施,市民沒有「即時」受惠。這些投資何時有回報亦是未知之數。派糖派到被人感覺「隔從山」下,市民當然難言支持。有需要的學童會人獲派2千元亦被指太「孤寒」。
 
三是政府的「派糖」措施中沒包括20-30歲年輕一群。財爺提出的「糖」主力是針對兩大群組,一是社會上最需要幫助的基層;二是家庭負擔大的納稅人及業主。但近年學生壓力大,政治活躍度高,年輕畢業生面對薪金低,難找工作的問題,新政府今次卻沒有著墨。偏偏這一群在網上「最大聲」,所以預算案一出網上已經罵聲四起。
 
四是預算案幾大亮點中,背後的公共財政政策理念(rationale)都令人不明所以。有政界人士希望政府主動「拆彈」,免引發雪球效應。包括向學童派海洋公園門票,點解會只派一萬張?點解每張門票成本要3萬元?點解一定是海洋公園?又點解要免來屆DSE考試費 ?點解綜緩要出到「三糧」?政策不見得有迫切性,司長亦未有詳細解釋理據。就連今次受惠最多的中產都感到政府有點「錢多唔知點使,不如派錢」的感覺。
 
第五點,亦是政府內部有點「嬲豬」的理由,就是建制派在預算案發表前「吹大咗」。政府內部認為不同建制黨派只為補選「造勢」,異口同稱希望政府「派錢」,令市民有不合理期望,讓政府好難進行期望管理。
 
政府內部盼市民理性分析
 
聽聞政府內部希望公眾回復理性評估今次預算案,理解一下公共財政傳統與理念。例如網民批評年輕人上游機會少,這是政策問題,根本不能從預算案達到此目標。
 
而原本無交稅、無在原有政策中受惠的市民,即所謂的「N無人士」,受惠對象是否容易被尋找出來?20-30歲年輕一群是否不論貧富都派糖,市民都會支持?
 
消息人士亦強調今次受惠的人,多是社會上較沉默的一群。他們未必會高調發聲,加上各政策局連續幾日出來見公眾解釋具體政策,尚有扭轉局面機會,對前路是「審慎樂觀」。
 
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