梁榮輝：虛擬實境是否開始暗淡？
2016年國內雙十一節，兩大網商天貓和京東都爭相使用虛擬實境（Virtual Reality）提高購物體驗，例如天貓宣傳片中，顧客可在家中戴上特製聽筒，模擬試穿不同服裝；顧客亦可在國內「瀏覽」國外知名百貨公司。但是雷聲大、雨點小，並不清楚顧客如何得到更高體驗，相反跟着兩年再見不到大肆宣傳虛擬實境。是否虛擬實境前途不妙呢?
環境的轉變對商業的影響息息相關，例如企業策劃市場營銷，就必須首先了解環境轉變。與一間企業市場營銷相關的環境可以分為微觀環境和宏觀環境，微觀環境指與市場營銷直接有關的元素；宏觀環境則指外在環境對市場營銷有影響力量。新科技發展屬於宏觀環境中一個重要力量，近年電腦和其他技術進展迅速，使虛擬實境可在市場運用，並且成為全球熱門議題。虛擬實境是製造一個身歷其境的效果，使用家對虛擬與真實的分別感到模糊；電腦和其他相關技術的突破對虛擬實境的發展十分重要。
虛擬實境技術仍未成熟
自從全球興起虛擬實境熱情，這項新技術的前途就爭論不休，支持者認為潛力甚高，未來發展必定滲透到各行各業，反對者就認為只是另一個泡沫。國內雙十一節對虛擬實境使用的倒退，是否印證了泡沫論呢? 事實上虛擬實境現時的技術水平遠未成熟，例如特製聽筒就令用家感到不舒適，使用相關器材需要長時間學習，器材的價格也不便宜: 去年（2018） Oculus Quest特製聽筒要美金$399；種種障礙都使大眾未能投入享用虛擬實境。
平心而論，對虛擬實境的發展過分樂觀或悲觀都未能反映現況。此技術器具要像手機一般易學易用，並方便携帶，恐怕還需要長時間的研發。但也不是說現階段就未能使用，現在或不久將來期望虛擬實境器材滲透進大眾家裏，不太現實；只要務實應用，應該還大有可為。
虛擬實境最初的應用主要是遊戲和過山車等娛樂行業，顧客戴上特製聽筒，感覺置身遊戲環境中，玩得更投入；除了立體視覺和聽覺，現時發展到連觸覺、嗅覺和味覺也照顧到，務求顧客享受愈多官能刺激。隨着推廣，其他行業也愈來愈普遍應用。例如樓宇經紀行業一向使用相片和影片推銷，虛擬實境可以突破平面視覺的局限；顧客更可以不用親身到現場，通過特製聽筒 「看」到樓宇單位現狀；此外，也可以在虛擬的樓宇放置喜好的傢俱，以感覺入往後的情景。與樓宇經紀方式類似，宜家傢俬讓顧客選購傢俱時使用特製聽筒，模擬在室內放置不同傢俬，以便選購合心水貨品。最近一間公司開業教導男士甚麽是性騷擾，特別之處是使用虛擬實境（Virtual Reality）技術。
現時情況下，虛擬實境應該是不錯的輔助工具，除了在商業運用外，教育也可用作提高學生興趣，和增强學生理解。有調查發現，44%學生有興趣使用虛擬實境學習科學科，歷史科則有38%。大專教育也可以善用，例如香港珠海學院就製作了虛擬實境軟件輔助教學。
未來虛擬實境前途的確還是未知之數，但也不應太悲觀，只要應用合適，各行業還是有得益的。
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