吳永嘉：預算投放穩經濟 利民紓困可加碼

較早前，財政司司長陳茂波發表新一份《財政預算案》，在當前疫情肆瘧、經濟陷入衰退、失業率持續攀升的艱難時期，該份預算案推出逾1,200億元逆周期措施，重點聚焦「穩經濟紓民困」，推出多項利民紓困、刺激消費及支援中小企等措施，反映政府確實有回應市民所需。然而，紓困力度略顯不足，當局必須加大力度防控疫情，以加快重啟經濟，並撥出更多資源針對支援失業人士。

過去一年，本港先後經歷四波新冠疫情，百業蕭條，不少打工仔包括部分中產人士均面對收入減少甚至裁員，但預算案在俗稱為「派糖」的紓困措施方面全面「縮水減甜」，例如綜援、高齡津貼、長者生活津貼及傷殘津貼等，由過去出雙糧變成只獲多發半個月；亦取消公屋免租一個月。更令人不安的是，預算案向中產開刀，將個人薪俸稅和個人入息課稅的寬減由去年20,000元減至今年10,000元，而供養父母和子女的的免稅額亦沒有增加，變相加大中產階層面對的財政壓力，令他們「百上加斤」。在此艱難時期，政府應充分動用財政資源來振興本港經濟及幫助市民渡過難關，把握疫後復甦的機遇，而非「落雨收遮」。

政府公布最新的失業率已攀升至7.2%，為17年來最高，有超過26.16萬人失業。多個政黨均多次要求政府向失業人士提供失業援助，雖然今次預算案有所回應，但只是為失業人士設立「百分百擔保個人特惠貸款計劃」。儘管措施在一定程度上亦可協助受疫情影響失業或陷財困的市民，但以個人債務、透支未來的方法，來應對「維持生計」的問題，對於失業人士來說始終不是最佳安排。此外，在政府提出的方案中，停工及收入減少的市民仍未被納入受惠範圍。經濟不景，向面臨三餐不繼的失業人士提供緊急援助，是各地政府的主流做法。因此，本人促請政府應研究落實推行短期「失業援助金」，確保讓更多失業、停工的工友受惠，幫助他們走出逆境，紓解燃眉之急。

在預算案中，其中一項最受市民關注的措施，相信非「電子消費券」莫屬。根據各地經驗顯示，消費券能有效帶動消費市場及其他經濟環節加速復甦，建立「政府出錢 - 市民購物 - 商舖受惠」的內部消費循環，讓更多中小企直接受惠，達致提振經濟及穩定就業的效果。例如：澳門去年推出兩期消費補貼計劃，向每位居民合共發放8,000澳門元，當局估算可帶來18億至24億澳門元的效益，相當可觀。香港餐飲聯業協會亦表示，消費券會有三分之一約120億元流入餐飲業，以目前業界平均每月損失30億至40億元計，消費券預料可復甦一季的生意，帶領疫情下傷亡慘重的餐飲和零售業渡過難關。此外，措施除有利於推動消費外，亦有助推動本港電子支付的發展，可謂「一石二鳥」。然而，構思雖然好，但對於消費券的具體操作及推出細節，卻是一大挑戰。首先，電子消費在香港並不算非常普及，根據Visa去年底發表的研究指出，去年香港消費者電子支付使用量只有約兩成；其次，如何防止消費券被濫用、盜用或一人多券？相信這些都是政府需要正視的問題。本人亦建議當局促使商界配合消費券計劃，舉行大型減價優惠推廣活動，讓刺激內需效果進一步提升，加快經濟復蘇。

根據澳洲會計師公會的調查顯示，香港小型企業商業信心創歷來新低，有58%受訪小型企業表示去年業務萎縮，創歷史新高；企業為繼續經營生存，有44%受訪者在去年尋求外部融資，其中33%以政府資助作為外部融資主要來源。在支持企業方面，本人歡迎預算案延長「中小企融資擔保計劃」申請時限及提高貸款上限，並向「BUD 專項基金」注資，將每家企業的資助上限提高至600萬元。但我留意到「中小企融資擔保計劃」的最高貸款年利率為現時浮動年利率的2.75厘。既然有關計劃同為幫助失業人士而設的「百分百擔保個人特惠貸款計劃」都由政府作百分百擔保，而當中很多中小企，尤其是餐廳、酒吧等都飽受疫情影響，政府會否研究再加大優化力度，將兩種百分百擔保計劃的貸款利息劃一為固定 1 厘，並對如期還款的企業全數退回利息開支？本人相信這個建議對「水深火熱」的中小企賦予最直接、最適切的幫助，希望政府能夠詳細考慮。

 

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