《言語有理》及早識別幼兒的進食問題

吞嚥功能是與生俱來的能力。嬰兒約六個月，便開始進食固體食物。一歲的幼兒，每天有兩至三餐以固體食物為主，能進食剁碎的食物，並開始用杯取代奶樽飲用流質。二至三歲期間，隨著咀嚼和口肌功能發展成熟，幼兒已可以進食不同質地和各種味道的食物，享受進食的過程。可是，有部份的孩童因遇上幼兒進食問題，進食發展過程遲緩或出現障礙。

「幼兒進食問題」泛指與孩童年齡不相稱的進食表現，這些進食問題持續出現最少兩星期以上，並與醫學上（如呼吸系統、腸胃問題）、或營養上（如營養不良或不均衡）、或進食功能上 （如口腔敏感度過高或過低、口肌發展遲緩），或心理社交（如照顧者的餵食技巧、進食的環境）的問題有關聯。因此，這種幼兒進食問題與「揀飲擇食」或「唔肯坐定定食飯」並不相同，更需要家長或照顧者的關注。

及早識別潛在進食問題，有助跟進治療並減少對孩童身心發展的影響。父母應該留意幼兒的進食表現是否達到相應年齡的預期標準，並留意幼兒是否出現以下常見的「幼兒進食問題」徵狀：
一，幼兒甚少表達餓意和要求食物，對食物沒有興趣甚至抗拒接觸食物，並不享受進食的過程。
二，幼兒進食的份量明顯地比同齡孩童少，體重增長不理想；能接受食物的種類或食物質地狹窄，例如只吃白飯或只吃軟腍的食物。
三，幼兒進食時間過短或過長。一般來說，幼兒能在二十至三十分鐘內吃完一頓正餐。幼兒因為拒食或吃很少、咀嚼時間過長，或未能專注完成餐膳，都會引致進餐時間太長或太短。
四，幼兒進食時需要特別協助，例如兩歲以上的幼兒仍需要吞食剪碎或磨爛的食物，或進餐時必須使用不同的玩具分散注意力才能餵食。
五，幼兒過度頻密地進食，例如在正餐吃得很少，但三餐之間經常需要倚靠零食或飲奶充飢，並且體重增長或發展成長不理想。
六，三歲或以上的幼兒仍未能自行使用各類的餐具飲食，或是在照顧者餵食時不會張開口接受食物。

如幼兒出現任何兩項或以上的特徵，並在進食發展上未達標準，建議家長儘快咨詢家庭醫生或兒科醫生了解情況，及早跟進。

香港理工大學中文及雙語學系臨床導師黃彩茵

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