大部分小朋友在第一天上學的時候，都會因與父母分離而哭著說不要。他們需要時間去平伏和適應，但過多兩天、三天、或一星期，他們就再不會因為分離而持續感到害怕。那是因分離而感到焦慮的正常狀況，不會被介定為病症。但是，當這狀況導致過度且持續的恐懼和困擾，那小朋友便有機會是患上了分離焦慮症。