宋忠平 :SpaceX「龍」飛船為美國天軍鋪路

2019-03-05
宋忠平
評論員
 
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2019年3月2日下午15時49分,SpaceX公司的載人「龍」飛船進行了首次飛行,順利快速實現對接國際空間站。這雖然是一次無人的載人飛船任務,但編號DM-1的任務在美國載人航天史上是可圈可點,這是2011年穿梭機退役後美國重建載人航天能力的里程碑。此次任務成功後,編號為DM-2的任務就將在今年7月,搭載兩名美國太空人前往國際空間站。

可以說,特斯拉的老總馬斯克再次震驚了世界,這艘「龍」飛船與之前的載人飛船相比,有很多創新可圈可點。

一是「龍」飛船全重可以達到15噸,也算是目前最大的飛船了,並可實現了9-15噸的飛船組合靈活搭配。

二是飛船的空間很大,可攜帶七名航天員,堪比美國早已經退役的穿梭機,比俄羅斯飛船大許多。

三是「龍」飛船首次嘗試採用了自動對接技術,而不再是美國人比較熟悉的機械臂對接模式。而之前自動對接技術只有俄羅斯和中國完全掌握,連歐洲航天局都是購買俄羅斯的對接技術。

四是「龍」飛船操控自動化程度很高,人機界面友好,操作簡單,飛船的飛控系統使用多餘度冗餘設計,大大降低故障率。

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五是「龍」飛船也是嘗試試驗次數最少的載人飛船,計劃在七月份實現首次載人飛行,這也說明馬斯克對飛船的技術成熟度信心滿滿。

六是「龍」飛船的約6000多萬美元的成本低於俄羅斯「聯盟」飛船的8000多萬美元的門票,更為重要的是美國從此可以擺脫對俄羅斯飛船的過度依賴。

七是「龍」飛船是人貨兩用,一專多能,減少了飛船型譜,可根據載人或載貨,還是人貨兼備的方式靈活組合飛船模塊,比如僅僅是載貨的話,可以減少生命保障系統等模塊,增加有效載荷能力。

值得一提的是,「龍」飛船不僅有飛船模式,還將會具備「登月艙」模式、「登陸火星艙」模式,這就讓「龍」飛船形成系列,既有繼承,又有創新,能以最低的成本、最高的效率做到航天多項應用的極致。

八是「龍」飛船依舊採用海上回收方式,這有助於提高有效載荷能力,海上降落要解決的問題相對較少,更有利於飛船回收系統的簡化。

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九是「龍」飛船是美國民營航天企業研發,研製效率高,為真正的航天旅遊(非亞軌道)做了很好的鋪墊。

十是「龍」飛船的緊急逃生系統比較新穎。不同於其他飛船的以逃逸塔為主的救生方式,「龍」飛船的逃生系統突破常規,將8台小發動機集成到乘員艙底部,逃離地點涵蓋了發射台到接近軌道的整個過程。8台小發動機點火6秒鐘,成功地產生120000磅推力,將飛船和乘員艙成功與運載火箭分離,並且飛到高空。在到達頂峰,飛船被成功拋棄,乘員艙部署的兩個錐套降落傘自動展開,最後安全降落到海面上。

馬斯克除了把眼光和市場瞄準NASA,與波音公司競爭今後的飛船業務,要用最低的成本打敗波音的飛船計劃,同時也要把「龍」飛船考慮作為美國天軍的座駕。特朗普上任兩年多來對打造天軍十分上心,但打造天軍的核心問題是要解決天地往返,「龍」飛船無疑給特朗普帶來了巨大信心,畢竟波音等企業提供的方案價格要高於馬斯克,這就給SpaceX公司帶了重大利好消息。

特朗普是商人出身,最大的特點就是凡事要考慮經濟成本,更加註重市場規則和市場競爭,通過市場優勝劣汰,也就讓馬斯克具備很多的商業機會。包括特朗普決心重返月球,也提議採用商業方法而不是政治手段,這就讓馬斯克具備了更多的商業機會。

當然,作為商人的馬斯克更明白一點,NASA和軍方的訂單是有限的,開發航天應用,包括互聯網星座、航天旅遊等才是最大的市場,也會讓馬斯克掙得盤滿缽滿。

 

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    甘若水  2022-11-01