劉韋瑋：太平紳士應更好發揮職能

日前，政府公布新委任 13 名太平紳士名單。港人印象較深刻的，是太平紳士巡視監獄及監督六合彩開獎，但究竟他們有幾大的權力，職能有哪些？相信沒有太多人清楚。

其實，政府賦予太平紳士的權力相當大，若能好好發揮，能協助政府施政，紓緩很大的行政壓力。在影視劇中，編劇喜歡戲劇化太平紳士的「巡視羈押院所或探訪被扣留者」職能，是因為這項職能容易令人覺得權威性。本港現時有官守及非官守太平紳士約2,000人，每位都是對本港有貢獻、熱心公益的人士。

根據1997年立法會通過的《太平紳士條例》，太平紳士的職能還可監誓、監理和接受聲明以及履行任何其他職能，此範疇的工作中最為人所熟知的是於每次六合彩開彩攪珠時，聯同獎券基金受助機構代表負責監理開彩結果。太平紳士亦可擔任任何諮詢小組的成員；還有一項相當重要，卻往往被忽略而未加以好好運用的職能，就是「須履行行政長官不時委予他的其他職能」，亦即是說，行政長官可隨時賦予太平紳士權力，委任他們執行任何特別任務。

不過，自回歸以來，歷任行政長官運用太平紳士這個職能並不多，較讓市民印象深刻的，是行政長官委任了太平紳士按時巡視院舍設施和服務，提出改善措施及加強服務的意見。事實證明，被委任的太平紳士在這職能上發揮的成績有目共睹。既然有如此亮麗成果，太 平紳士更應負起更多和更大的任務。舉個例子，最近由政務司副司長卓永興領軍的全港大清潔行動，如果有太平紳士的參與，負責巡視各區的清潔狀況，效果必然事半功倍。 本港太平紳士制度已經實行了 170 年，是一套有效的監督、視察制度。

該制度設立一條獨立渠道，以便有需要人士投訴，並讓有關方面按規定就投訴作出調查、跟進。本港在良政善治基礎下，應好好發揮，不要把太平紳士的職能白白浪費。

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文章原刊於《香港仔》