何志平:小寒

2023-01-05
何志平
嶺南大學香港與華南歷史研究部研究員
 
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每年西曆一月五日或六日,當地球到達太陽黃經二八五度時,從中國曆法中就是小寒的節氣。小寒節氣的特點就是寒冷,但是卻還沒有冷到極致。俗話說:「小寒大寒,冷成冰團」,從文字上的解釋,大寒應該要比小寒還要寒冷,但中國古代人民在長期觀測中,發現許多地方小寒卻比大寒冷,可以說是全年二十四節氣中最冷的節氣,最後更總結出一年最寒冷的日子是在冬至後的第三個九天,多在一月九日至十七日,時間雖與「大寒」相近,但也恰在小寒節氣之內。因此民間有「冷在三九,熱在三伏」、「大雪年年有,不在三九在四九」等諺語。

《月令七十二候集解》有述:「十二月節,月初寒尚小,故云。月半則大矣。」這時,天氣開始寒冷。「小寒」一過,大抵踏入了一月中,就進入「出門冰上走」的三九天,天氣亦開始變得異常寒冷,所以在北方地區小寒節氣比大寒節氣更冷,在北方有「小寒勝大寒」一說。

從冬至這一天開始計算,雖然北半球所吸收的太陽輻射熱量最少,但陸地積累的熱量還未損失至最少,在冬至時天氣未算是最寒冷;冬至以後,太陽位置雖然北移,但陸地每天吸收的熱量仍少於散失的熱量;及至過了「三九」之日,陸地每天吸收的熱量才超過散失的熱量,氣溫才逐漸上升。

古人以花、鳥、草、蟲等物候表象為每個節氣進行註解,每個候(每一天)有一個候應,即提取最具代表性的一種物候,作為這個候的物候反應。然後把每個候的候應統合在一起,組成二十四節氣的七十二個候應。我國古代將小寒分為三候:「一候雁北鄉,二候鵲始巢,三候雉始鴝」,古人認為候鳥中大雁是順著陽氣而遷移,一候時北方陽氣已動,所以大雁開始向北遷移;二候時,北方到處可見到喜鵲,並且感覺到陽氣而開始築巢;第三候「雉鴝」的「鴝」是鳴叫的意思,雉在接近四九時會感陽氣的生長而鳴叫。二十四節氣中只有白露和小寒是完全以鳥類作為物候標識的。古人認為,「禽鳥得氣之先」,鳥類在感知陰陽之氣流轉方面有難以比擬的天賦。

小寒時節紅梅含苞待放,正是探梅的好時光。在民間,梅花有迎春開放,不趨榮利,給人以立志奮發的激勵的花語,還有為人們傳春報喜的象徵,故此人們大多會在小寒的時候出門細細品味觀賞孤雅幽香的梅花。

進入小寒,飲食以冬季進補為主,日常飲食中多食用一些溫熱食物以補益身體,因此民間習俗中在冬日吃羊肉、狗肉的習慣;然而過食肥甘厚味、辛辣之品亦會招致反效果,所以應該要以補氣潤燥為主。小寒節氣這天廣東家家戶戶都有吃糯米飯的習慣,因為糯米飯不僅口感獨特,而且有補中益氣、抵禦寒冷的功效,在寒冷的節氣里吃糯米飯最適宜。

在這八十一天的時間,每一個九天的氣溫有很大差別,所以前人就編了「九九歌」,用來表示每一個九天間氣候的差異,以及人們在每一個九裡大體上應該做些什麼事。古人在寒冬時期,都會有畫「九九消寒圖」的習俗,就是從冬至這一天算起,到驚蟄後六天共九九八十一天才能寒盡春來,民間叫「數九寒天」。從冬至的次日開始數起,一直數到九個九完畢,就是九九八十一天,氣候亦開始暖和了。

農曆臘二十三日或二十四日(統稱小年,亦是今年小寒節氣的最後一天),為灶君上天朝玉帝的日子。灶君(相傳是玉皇大帝的女婿)與灶君奶奶會朝見玉帝匯報民間過去一年的表現。

「小寒」是臘月的節氣,由於古人會在十二月份舉行合祀眾神的臘祭,因此把臘祭所在的十二月叫臘月。臘祭是一種歷史悠久的民間傳統祭祀文化之「歲終之祭」, 臘祭是冬季酬謝有關收穫的鬼神的祭祀,也被固定到冬至後第三個戌日。臘祭的對象則是列祖列宗以及五位家神,歲末臘月的「臘祭」與後世流行的佛教「臘八節」在節日名稱上同有「臘」字,但節日內涵不同。在這天並不喝臘八粥。

每到臘祭這個節日民間都會男女齊集,熱烈參與進來,具有慶祝豐收、慰勞勞動人民的意義。臘的本義是「接」,取新舊交接之意。臘祭為我國古代祭祀習俗之一,遠在先秦時期就已形成。漢應劫《風俗通。義》云:「臘者,獵也,言田獵取獸以祀其祖先也。或曰臘者,接也,新故交接,故大祭以報功也。」

「臘祭」含意取其有三,一是表示不忘記自己及其家族的本源,表達對祖先的崇敬與懷念。二是祭百神,感謝他們一年來為農業所作出的貢獻。三是人們終歲勞苦,此時農事己息,借此遊樂一番,亦有逐疫送瘟而迎春之意義。自周代以後,「臘祭」之俗歷代沿習,從天子、諸侯到平民百姓,人人都不例外。

臘祭是新舊交接而不忘本。新舊,不單是指人材,更是指思想,方向,形勢,和一個時代之始末!香江吾鄉,在壬寅歲末之臘祭,正在踏進一個新時代的開始,迎新之際當牢記一切負重前行,都是在前人祖宗,以至無數的無名烈士的肩膀上起步的。我們:

當要勿忘昨天的苦難輝煌,

要無愧今天的使命擔當,

更要不負明天的偉大夢想!

 

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文章原刊於《港澳發布》

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  • 每年西曆一月五日或六日,當太陽到達黃經二八五度時,從中國曆法中就是小寒的節氣。寒即寒冷,小寒表示寒冷的程度。

    何志平  2022-01-05