蕭世和:紙媒低潮過後見生機

2017-03-01
蕭世和
報業公會副主席
 
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新春團拜,遇到香港科技大學副校長(大學拓展)翁以登,他以報喜的語氣說,外國有報導最近很多人重新購買或訂閱報紙,大有紙媒是末日行業之說未必準確。

由於時間關係未有細問報導內容,回到報館後看到一則消息,近日與美國總統特朗普經常打對台的<<紐約時報>>和<<華盛頓郵報>>都成功轉虧為盈,<<華郵>>還準備增聘記者。

美國兩張老牌大報突然傳來喜訊,回春之力來自甚麼呢?行業內有不同分析,最「貼地」的說法是美國總統特朗普不受歡迎之餘,還經常辱罵傳媒,當中兩張大報是重點前靶之一。特朗普還經常質疑媒體「作新聞」,他的團隊創出了「後真相」(POST TRUE)的潮語,結果他罵得愈利害,媒體的收視、閱讀愈上升。最新戰況是<<華郵>>不惜花錢登廣告反擊,特朗普就一反總統傳統,拒絕出席記者團體活動,直言不必和傳媒人打交道。

貝索斯堅持出實體<<華郵>>

有大新聞和爭議,利好報紙銷量是人所共知的因素。然而,在天時地利外,報業本身的自強都同樣重要,<<華郵>>的復蘇就是個鮮活例子。曾經威盡一時的<<華盛頓郵報>>因為作風老舊,導致銷量下跌,收入大減,不堪虧損下要放盤求售。大報衰微,使部份人仕把「紙媒會死」、「網媒才是明天」掛在口邊,結果這位老報郤被網企大亨、阿馬遜大股東貝索斯收購。這位在網絡經濟叱咤風雲的大亨沒有像很多看淡紙媒的經營者,全面棄守轉到網上去,因為他明白報紙要有公信力,方法之一是保持發行實體版。這個做法是和眾多紛紜,門檻可以很低的網媒區分的重要身份象徵,所以他表明無意放棄紙媒,反而決定網上網下一起幹。

對岸的草總是比較綠,在網絡多年的貝索斯看到實體媒介門檻較高的特點,珍惜和發揮了這個資產的價值,乘著美國大選的爭議,<<華郵>>把握機會加入戰團,結果贏得不少美國人的支持,網上網下版銷量齊升,初步証明了這位網企大亨對實體報紙的體驗正確。

資訊和公信力始終有價

把貝索斯的體驗放到香港,可以看到相同的情況。現時部份人,包括部份機構主事者,會把「報紙少人看」放在嘴邊;矛盾的是一有大事發生,他們就會找報紙老總解釋一番,然後不忘補上一句「還是傳統的報紙雜誌公信力高」。這些主事者矛盾的行為其實不能深責,因為他們不是媒體專家,當個別經營者天天在唱著紙媒無明天的時候,誰又能要求其他人去深究這些說話的真偽呢?只是,當事到危急,他們的直覺和常識就跑出來,告訴自己還是一步一腳印走出來的報紙電視有公信力和可信。

美國紙媒走向衰弱的時間比香港早,現時他們的回勇,是否必定會在香港出現呢?答案大抵是有可能但不一定,因為時地不同,經營策略不同,產生效果就不一樣。正如紙媒在美國不振,但在世界其他地方,其實還有不少地區紙媒依然蓬勃,又正如美國的網媒欣欣向榮,香港網媒能夠做到財政健康的還是數量有限。作為媒體,資訊和公信力有價,這點還是比較可以確定的,美國同業的例子帶來了啟示,如何勇闖艱鉅和充滿挑戰的明天,看來還要香港報業自身的努力。

 

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