林文映：元朗客家大宅門
在寸土寸金的香港，一千呎以上的房子，就被稱為豪宅了。但是在元朗，卻有數萬呎的大宅被丟荒成為「吉屋」，殊為可惜。
這個傳說中的超級豪宅名為「慎德居」，寓意「慎言是則 德行為先」，座落於元朗十八鄉祟正新村。崇正新村是一條以梅縣、寶安、惠州歸僑及1949年前後國民黨軍政教人員組成的雜姓客家村，村內共有5棟建於三十年代，現被列為歷史建築的大宅，包括錦安廬、慎德居、林屋、蘭欽樓和舊差館，當中以印尼華僑梁幹臣建造的慎德居規模最大，2009年被政府評為香港一級歷史建築。
由麥兆輝和莊文強打造的港產人氣大片《竊聽風雲》第三集，以在香港引起廣泛爭議的新界土地開發利益為題材，片中的元朗主要場景，正是慎德居。
元朗居民稱之為「大梁屋」，樓高二層，共有32個用如今的標準衡量是超大碼的房間。最早的業主是原籍梅縣西陽鎮的梁幹臣。他是白手興家致富的傳奇，客家人闖蕩江湖的勵志故事。16歲飄洋過海到印度尼西亞謀生，他從雜貨鋪的店小二做起，憑一己的拚搏，到50歲成為名震遐邇的南洋富商。
南粵四邑多「金山伯」，少小離鄉到美洲謀生，兩鬢染霜之後返鄉建碉樓，周潤發主演的「讓子彈飛」展示的就是當地華僑的大宅。客家人發達之後，返鄉買田買地娶妻做大屋光宗耀祖的傳統不遑多讓。梅州是中國著名僑鄉，至少仍有歷經百年風雨保存完好的壯觀的客家建築群落。
但梁幹臣在元朗買地建家宅純屬意外。他當年擕巨款從南洋取道香港返粵東老家，不料因戰亂被迫滯留元朗。在老鄉的推介下，乾脆收拾心情在香港置業。
如果以1930年梁先生購入宅基地算起，慎德居經歷了百年滄桑。1934年，他從梅州蕉嶺聘了近五十個泥水匠來港，絕大部分建材亦從鄉下運來，歷時兩年多，耗資2萬港元。大宅的巨杉橫樑精雕細琢。廳堂、天井、屏風、廊道……客家傳統建築常見的元素應有盡有，堪稱梅州民居落戶香港的代表作。
梁老先生在元朗還買下大片土地，並捐出不少用來興建崇正學校和客家廟宇。他開明通達，仁厚待人，在鄉紳或平民享有很高聲譽。
驅車前往，遠遠就能望見萋萋芳草簇擁的慎德居，顯赫、氣派而又孤獨。此情此景，令筆者想起一首很懷舊的曲子，歌詞大意是「長亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山；天之涯，地之角，知交半零落。一壺濁酒盡餘歡，今宵別夢寒」。
筆者每次帶客人到訪，梁幹臣的孫子梁廣德都非常熱情。他住在祖屋附近，慎德居已經丟空，僱了印傭日常打理。門前的禾坪布滿野草，樓台窗戶爬滿了藤蔓，走廊空蕩整潔，庭院天井青苔綠得耀眼。但門庭大字及雕樑畫棟依舊，彷彿在訴說漸行漸遠的顯赫和榮光。
筆者與慎德居屋主梁廣德先生作訪談。
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