許復:不懂讀書重要的政府必定面目可憎!

2020-02-11
許復
資深媒體人
 
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筆者2011年從英國搬回亞洲,之後多年陸續居於不同城市,尤其感嘆東西方閱讀習慣的對比。普遍來說,東方人閱讀書本及買書的人尤其日漸減少,而對比內地的出版業,香港與台灣人的購書比率又出現更多下降。互聯網發展造成閱讀習慣改變是必然,政府應該做到的是推出相應措施協助產業轉型,以及相關人才培育與發展。可惜的是,各地政府做得都還非常不到位,光是推動閱讀這件事,成效就令人感嘆。

先說說香港,近來尤其不少從事文字工作者,包括編輯或作家,都在社交媒體上感嘆生存困難,尤其最近香港的書店甚至一間間經營困難結業。顯而易見,書本邁向電子化已是全球趨勢,不同角色在新興產業找到自己的新定位,是最好的結局。因此,香港政若能牽頭推動電子書發展,相信既可為出版業轉型,亦可重新推動閱讀文化,以及推動全民電子學習,一舉數得。

世界各地推動電子書發展早已成熟,美國於電子書巨頭Amazon帶頭下,電子書已發展得「有聲有色」,「有聲電子書」亦大行其道,政府更帶頭推動於公立學校採用電子書教學;日本則由國家主導電子書產業轉型,早於2010年,由日本文部科學省、總務省、經濟產業省三部會聯合產業代表舉行「數位網路社會推動出版品流通懇談會」,訂定採用國際標準格式 EPUB電子書排版規格,滿足日本排版需求及習慣,值得香港政府學習。

台灣雖然閱讀人口較香港大一點點,亦面對過傳統書本衰落、面臨向電子書轉型的關口,尤其大多數台灣人不愛看書,又讓這個產業面對重重阻礙。幸得台灣政府大力鼓勵發展,除了統一電子書格式,又於公營機構推動採用電子書,又大力遊說書商投資電子書。博客來、樂天Kobo、KADOKAWA 等都於台灣開始電子書服務,在一眾書商的發展及推廣下,電子書市場發展理想,近2015-2018年三年更有明顯成長。台灣財政部數據顯示,數位書籍出版銷售額從2015年2億,在2016年躍增為3.2億,2018年在整體書市已占2%。

我建議,香港政府大可仿效台灣經驗,推動由上而下的電子書產業轉型。康文署旗下的公共圖書館,可牽頭推動業界成立電子書業界組織,推動統一電子書制式,並透過新成立的業界組織,定期檢視及協調電子書格式、版權收益、銷售手法等,共同為電子書發展謀劃。公共圖書館可主動進行市場研究,從圖書館借閱量了解市場需要,為電子書業界提供市場趨勢評估。公共圖書館亦可作為香港最大的版權使用者,亦可參與建議書商提供予作者的合理收益,保障作者及編輯的合理收入,使電子書種類更多元化。

此外,香港教育局亦可配合推動電子書發展,增加學校的教科書選擇。電子書製作成本及時間較傳統教科書低,毋須大型廠房及印刷機器,入行門檻低。學校採用電子書,可有更多書商加入競爭,解決長久以來教科書被書商主導、定價昂貴、內容未能配合學校需要等一系列問題。而一些較具財力或人手的學校,可自行研發教材,照顧不同學習需要。

最後,希望大家一起透過閱讀來改變自己的心胸,以及讓人與人的關係變得更和諧。但如今,閱讀已經不是個人習慣的問題。請政府扛起大旗來推動產業轉型!

 
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