丘寧:國泰日日飛 熔斷有轉機?

2022-05-13
丘寧
資深傳媒工作者
 
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筆者3月時於《髮型屋重開市民有髮『飛』何時通關令國泰有得飛?》一文中提過,國泰(293)距離「再飛」的日子不會太遠,未幾港府解除客機航班的9個國家抵港禁令,以及旅客檢疫期由14天減至 7天,果真令國泰可以「再飛」,但港府仍然堅持的航班熔斷機制,卻困擾很多航空公司及需要來港的人。日前國泰預告6月初可重開或增加來往多個國家的客運航線,加上管理層的樂觀言論,不禁令筆者聯想到熔斷機制是否有機會進一步放寬甚至取消的可能。

香港設下的航班熔斷機制,是若有航機抵港時有指定數量或以上乘客,經檢測發現感染新冠病毒,該航線會被禁抵港若干日數。這措施除了令乘客無法確定自己的行程,對航空公司也造成極大的不便。試想想,假設航空公司開放航班予乘客訂購機票,一個唔好彩被熔斷,將涉及大量查詢、改機票甚至退款安排,這些成本都不是可以換來收入的,這還未包括機司及空中服務員的工作安排,對航空公司來說絕對不是一門可取的生意,試問有邊位生意人會將咁多不確定攬上身呢?

不信者可看看,當局早前宣佈4月起取消對9 個國家的禁飛令,起初以為航空公司一定會很興奮,豈料放寬禁飛約一周,就有多間航空公司公布不會復飛香港,其中甚受港人歡迎的維珍航空更稱要停飛來港至9 月。大概當局都面對不少反對聲音,政府「皇恩浩蕩」地放寬航班熔斷機制,由本來的3名或以上乘客抵港檢測確診,航班會被禁飛7日;放寬至5名或以上、或佔全機5%乘客確診,航班禁飛5日。由3名放寬到5名,多咗66.6666%的空間㗎喇。

雖然熔斷機制「大幅」放寬,但相對其他無熔斷機制的地方如新加坡,香港就顯得不夠理想。國際航空運輸協會(IATA)就曾批評防疫政策過嚴,令香港失落國際航空樞紐地位。這個熔斷機制除了斷送香港的國際航空樞紐地位,連其國際金融地位也受到打擊,香港投資基金公會主席鄒建雄早前透露,當金融機構計劃一個商業出差時,通常會到訪多地,該等機構或會因本地防疫政策,「跳過」香港,只前往新加坡及日本等香港鄰近國家出差,因此建議取消熔斷機制。

至於國泰日前宣佈,預料6月初可重開或增加來往多個國家的客運航線,其中包括每日來往香港和倫敦航線,以及復飛歐洲及美洲的長途貨機航點。筆者認為,每日都有航班往返倫敦最值得注意,皆因每年都有大量學生趁暑假由英國返香港度假,國泰若開放所有英國航班予公眾訂機票,每班機都肯定被搶爆,一旦唔好彩要熔斷停飛5天,勢將造成極大混亂,但國泰仍然預告下月或會每天有航班往返倫敦,是因為專業的研判?還是獨家的風聲?

事實上,除了持份機構,過去個多月,多位政府專家及議員都先後公開呼籲或建議取消熔斷機制,為進一步放寬防疫措施營造了一個好的氣氛,當局是時候想想了。

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