林長富:控煙政策應以打擊不法行為為首要

2022-11-28
林長富
香港報販協會主席
 
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煙草議題隨著吸煙與健康委員會近日提出大幅增加煙稅、立法禁向指定年份後出生人士售賣煙草產品而成為社會熱話。吸煙有害人所共知,要降低吸煙率是各界共識,但社會應尊重成年人的自由與選擇權,但如何在控煙之餘不挑起社會紛爭與對立,不對已處寒冬的行業和整體經濟再作打擊,才是最重要。採取極端方法,只會適得其反,甚至製造更多問題。

國家主席習近平今年七一來港發表重要講話,並對香港提出四點希望,其中一點是「共同維護和諧穩定」、家和萬事興,強調香港經歷風雨,不能亂也亂不起,香港發展不能再耽擱。過去社會討論增加煙稅、政府禁絕新型煙草產品時,都引發社會很大爭議,不單令各方各執己見,亦令基層怨聲載道、進一步打擊已值寒冬的報販等。政府在制訂控煙政策時,宜顧全大局作多角度考慮。

經歷疫情,各行各業已受嚴峻打擊,現時仍未復元,若為控煙議題再引發社會矛盾,甚至推出會打擊零售、旅遊等不同行業的措施,恐怕並非中央樂見。

吸煙與健康委員會早前倡議將2009年及之後出生的人訂為「無煙世代」,希望本屆政府2027年任期完結時完成立法,令屆時18歲或以下人士終身禁絕買煙。有關說法惹起很大反響,有議員便指出有關做法是剝奪成年人的自由選擇權,質疑其他無益的行為是否同樣要一併立法禁絕,與香港以自由見稱是背道而馳。即使不從道德層面討論,禁絕買煙並不等同禁止吸食,朋輩協助買煙又如何處理?在執行上,報販或零售商屆時如何查證買煙者的年齡?恐怕有關做法既不可行,亦挑起社會紛爭。

委員會又建議大幅加煙稅作為鼓勵煙民戒煙的手段,逐步將香煙零售價提高至200元。筆者認為,極端手法不僅無助戒煙,只會將基層煙民推向私煙市場,助長現已非常猖獗的私煙;同時亦會引發社會爭拗。

經濟疲弱下,基層市民更精打細算,若進一步加煙稅,令私煙與完稅煙的售價差距越來越大,加上私煙以「點心紙」傳單等形式宣傳,令消費者有誘因轉向私煙市場而非戒煙,既進一步打擊合法商販生意,亦容易吸引青少年吸煙。

港英政府在1991年時提出調高煙草稅率200%,引起不少立法局議員反對並引起社會爭拗,包括質疑做法是對基層煙民構成負擔、剝削他們僅有的樂趣、引發通脹、增加走私煙的違法活動等。在意見紛紜下,政府最終將煙草稅加幅由200%減至100%。香港近年由亂及治,大幅加煙稅將直接衝擊基層煙民並隨時引發社會爭拗,與中央領導對香港寄語要家和萬事興是背道而馳。

控煙政策應以打擊不法行為為首要,以免令政策出現更大漏洞,政府未來應更強力、到位地打擊私煙。香港因地理原因邊界線長,與內地海、陸路接壤點多,這是香港的獨特環境因素,相信通關後私煙問題將更嚴重。筆者期望不同政府部門加強協調及執法,從走私渠道到入屋的「點心紙」等,都要主動調查並加強打擊。

售賣香煙是報販其中一個重要收入來源,然而近年屢受私煙問題衝擊。香港報販協會早前推出打擊私煙平台,讓市民舉報私煙罪案,期望大家積極舉報、政府加強執法,保衛公共衛生與治安之餘,亦令守法的商販有合理的營商環境。

文章只屬作者觀點,不代表本網立場。  

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  • 非法私煙黨每次加煙稅後也趁機大肆宣傳吸客,俗稱「點心紙」的私煙宣傳單張在社區泛濫,已是司空見慣,近來更變本加厲。協會收到不少同業查詢和投訴舉報,指私煙黨最近公然到基層報販和士多,以哄騙利誘及威脅恐嚇手段,「要求」報販幫手售賣私煙。這些行為是公然挑戰香港法律,協會已經向警方報料,提供所有細節並尋求協助。

    眾所周知,買賣私煙是嚴重罪行,任何人士都不應以身試法,協會已叮囑報販們格外留神,堅持守法,並做好把關角色,打擊私煙罪案,以保持香港穩定繁榮。與此同時,政府也應認清一點,加煙稅會帶來的「副作用」,比當局預計的更多更大,故建議 當局暫緩加煙稅計劃 ,不同的執法部門應該聯手,增加打擊非法私煙的決心和力度。

    林長富  2023-09-29