劉韋瑋：加煙草稅非唯一控煙方法
2023-02-10
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本港3年疫情之後今走上復常之路，正是百廢待興，究竟當局有什麼板斧？財政司司長陳茂波本月22日公布的新一份財政預算案將成焦點。最近有團體又在煙草稅動腦筋，建議當局大增100%煙草稅來增加收入。日前，陳茂波被問及煙草稅意見時，他表示要考慮對基層和長者的影響，這是民心所向的答案。誠然，本港經濟現階段仍然疲弱，市場氣氛尚未穩定，財政預算案實在不適宜推出任何對基層造成落井下石痛擊的加稅措施。
本港以往多次採取加重煙稅減少煙民政策，但成效不彰。反因完稅煙價格與私煙價格相差太大，令非法私煙橫行。據海關數據，2022年全年共檢獲7.3億支懷疑私煙，創下香港有史以來最高紀錄。私煙創新高，煙民數字卻未見明顯減少。這個現象，鼓吹增加煙稅的團體往往避而不談，而把壓力轉嫁海關去掃蕩。
但掃之不盡的私煙，基本上已成為了煙民的其中一個主要供應渠道。一個關注煙草問題的組織日前公布一項名為「香港控煙問題及政策方向」的民意調查，發現成年煙民要購買非法私煙根本是很容易的事情，而八成吸煙受訪者都表示大幅增加煙稅會使吸煙人士轉食平煙。這個結果反映出大幅提高煙稅只會令非法私煙情況更加猖狂。
降低吸煙率是各政府的「目標」，但將煙民推向不受監管的黑市不是大家想要的「結果」，增加煙草稅亦不是唯一控煙方法。香港目前還有58萬名煙民，要達到「無煙香港」，制定長遠、全面、平衡的煙草政策對持續降低本港吸煙率最為重要。行政長官李家超早前已提出會就進一步推展控煙工作，作全面諮詢公眾，這無疑是一個正確方向。本港58萬名煙民，也應是控煙政策的重要對象。政府在未來的公眾諮詢，應包括吸煙人士等不同持份者的意見，現階段應待控煙公眾諮詢完畢，審視以往控煙政策的成效，平衡利害後進一步制定新煙草政策。
文章只屬作者觀點，不代表本網立場。
文章原刊於《香港仔》
