《由健康出發》逾三成抑鬱症出現抗藥性

據估計，抑鬱症患者約佔本港人口的8至10%，即大約有70萬人。當然，有很多患者可能只是輕度抑鬱，但不可忽視的是：比較棘手的「抗藥性抑鬱症」也有不少。

當一位患者確診抑鬱症，醫生一般會處方抗抑鬱藥，讓患者服食一段時間後，若發現抗抑鬱藥有效，便會繼續處方；但若服食一段時間後發覺療效不理想，便可能會轉用另一隻抗抑鬱藥。萬一轉了藥再服食一段時間後療效仍不理想，這類個案便會定義為抗藥性抑鬱症（Treatment Resistant Depression），其實並不罕見，在抑鬱症病人之中大約佔三分之一。

抗藥性抑鬱症的患者，抑鬱情況一般較嚴重，很多時會纏繞著一些抑鬱的思想，心情不好，情緒低落，沒有動力，周身疲累，甚至無故哭喊。基本症狀和一般抑鬱症沒有不同，只是這類患者在用藥後出現抗藥性情況。至於出現抗藥性的原因，醫學上暫時仍未有定案。

幸好，現在還有很多不同的方法可幫助患者，例如可加入其他藥物，例如有助穩定情緒的鋰劑，以及其他精神科藥物，又或以2至3種抗抑鬱藥一起使用。若試用了上述方法病情仍沒有進步，現在還有兩種非藥物療法可以考慮：

1. 腦電盪治療——是一個已使用多年的方法，做法是先將患者麻醉，將電極放在他的額頭，然後放出微量的電流，令患者腦部發生抽搐的現象，通常會連續做6至8次。經多年經驗，腦電盪治療是一個很有效，而且備受確認的治療抗藥性抑鬱症的方法。

2. 腦磁激——在外國也使用了一段時間，並經美國食物及藥物管理局（FDA）核准，做法是讓患者坐著，然後醫生將一個有線圈的儀器放在患者頭上。治療開始，線圈會發出磁場，隔著頭骨影響患者腦部，由於抑鬱症是腦部某部分的功能不足，經過腦磁激後可以提升功能，好處是不用麻醉，對腦部的影響比腦電盪治療更輕，病人在過程中完全清醒。每天早上做20分鐘，每星期做5天，連續做4至6星期謂之一個療程，成效相當高，大部分病人的情緒均可得到改善。