政策‧正察：加快新界城鎮化 須解決三個難題
文：團結香港基金執行總編輯廖美香
港府正致力在新界開拓多個新發展區，其中洪水橋和古洞北/粉嶺北規劃多年，但未來讀者有興趣到這片偏遠的環境生活嗎？團結香港基金建議，重新構想新界的發展，將新發展區與毗鄰潛在發展區滙聚，形成面積廣大的地帶，發展更多經濟及文娛活動，提供更多住宅空間，使人們得以安居樂業。
香港於1970至2000年著手興建新市鎮。早期的新市鎮平均需時七年半，便可供第一批人口入住；近年新發展區項目則需約十七年才可達到。香港土地珍稀，在土地發展使用時須作周詳考慮，包括基礎設施的承載力、實地條件、附近的土地用途、佔用人的補償及重置安排等等，導致房屋供應遲緩。新界要作城市化發展，主要有三大難題：基建供應不足、持份者利益與發展相互抵觸、以及政策規劃欠佳。
要加快及善用新闢土地，首先，要投資基建。展望未來，明日大嶼願景的策略性運輸網絡，新增道路與鐵路，將為新界西北與市區連接起來。由於交通運輸大為便利，新界西北的土地潛力便可被釋放。至於在新界規劃的新市鎮，政府也需積極投資基建，除了交通，污水處理設施等配套也須先行考慮，才能有效吸引企業投資發展，市民也願意遷入居住及前往就業。
面對新界棕地難以回收的難題，政府應認真為每個的類別人士提供特定和具針對性的賠償方案，並妥善安置，早日收回土地，工程提前展開，減少磋跎歲月。現行新界發展高度依賴政府主導發展，政府應持開放思維，讓非官方計劃的土地循私人主導的途徑得以發展，加快步伐。
本港土地開發不時因環保議題而遭受阻撓，其實西方對於保育與發展採取相互協調的創新方法，香港可以多參考外國經驗；與此同時，港府應檢討新發展區一直沿用的法定和行政程序，把過時的做法更新。我們建議，政府應成立專責部門來領導新發展區項目，由高層督導，實踐以成效為本的管理模式。
建構新界發展藍圖，可以分為三大主題：一、文化及科技走廊，二、現代物流與商業圈，三、樂活與文娛空間。筆者認為，港人住屋空間狹窄，私樓昂貴，公屋輪候時間又長，政府應體察民情，善用新界土地，加快規劃新區，發展宜居市鎮，讓港人生活得更美好。
