黃洛絲：沙中線為何會成為千億鐵路？
沙中線現時預估的工程成本中，平均每公里要超過57 億元。(大公報資料圖片)
最近走在港鐵月台，開始多了見到沙中線的藍圖和計劃，不少宣傳刊物都預視2021年完工，以後就可以由新界東，一程車到港島。但是翻開報道，這才知道這條鐵路造價將貼近一千億！原因何在？
港鐵的理由是早前在宋皇臺站附近找到考古遺蹟，而有關情況導致工程成本上升。據報章所說，現時預估的工程成本中，平均每公里要超過57 億元，遠高於高鐵香港段中，每公里32億的造價。本地政黨，不論建制和泛民都提出質疑，為何政府和港鐵會低估價格。
本地工人長期短缺
筆者一些朋友在運房局和發展局工作，都深知很多時候，低估了工程項目的價格時有發生，只是這麼大的差距有點讓人震驚。一般而言，鐵路需要不少前期工作，中途也會遇到工程困難，需要聘用額外人手，而本地工人又是需求大，人數不足。是故，好像今次沙中線中，港鐵就透露，在高峰期，約有300多人處理考古情況，務求妥善保育古蹟。假如未來真的做到在原址保留宋元方形石井，以及建築物附近的一些石結構，有機會成為區內獨有的車站設計，當中涉及的成本絕對是數以十億計。不少評論不時批評工程犧牲保育，為了發展放棄民生，其實港鐵和不少承建商都努力取得平衡。而隨著最新施政報告，林鄭月娥和團隊保住了灣仔運動場多十幾年，換來其實是有會展站上蓋興建會議中心滿足新發展，如此一來，需要額外加建一些地基及相關設施，自不然工程造價又上升。
千億鐵路聽上去很嚇人，也有足夠的討論空間給人炒作，不過同時揭示本地工人長期短缺的問題，也讓市民多點了解工程不單止是起鐵路，還包括不少複雜的技術，如處理地質問題，興建地基上，在現在鐵路站上改建和擴充的難度等，也未嘗不是好事。放工回看那些海報，大概知道沙中線不少地段已經完成大部分工程，最少在2019年中，就可以多一條大圍至紅磡的路段，鑽石山，九龍城的居民出門多個選擇。
筆者很認同田北辰的建議，在日後的大型工程項目上，政府不應該再用委託協議。反之運房局官員可以用「先招標，後撥款」的方法，在了解項目的標價後，避免工程估價與實際金額相差過大。
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