韓詠紅：TikTok生死劫的啟示

一波三折、撲朔迷離。以年輕人唱歌跳舞短視頻為主要內容的中國手機應用「TikTok」，最近深陷中美角力的漩渦，它在美國還有沒有未來？這問題陷入了巨大的羅生門。

此前，美國總統特朗普在8月6日簽署行政命令，矛頭對準TikTok及微信的母公司——中國科技企業字節跳動和騰訊，規定本月20日後禁止美國公司和個人與字節跳動和騰訊交易，理由是TikTok和微信威脅美國國家安全。

對於擁有1億美國用戶的TikTok而言，這是一場生死劫難，眼前只剩兩條路：要麼賣掉美國業務，要麼撤出美國。從8月以來，TikTok就在與美國買家洽談，先是和微軟談，後來是甲骨文和沃爾瑪的聯盟。

眾所周知，甲骨文的創始人埃里森（Larry Ellison）是特朗普金主、甲骨文首席執行官卡茨（Safra Catz）2016年還曾加入特朗普政府過渡團隊執行委員會。而今特朗普一面逼着TikTok賣，一邊支持甲骨文收購，被認為是圖利自己的政治盟友。

這樁交易剛經歷了過山車式反轉。在9月20日「大限」前夕，特朗普宣布原則同意TikTok賣給甲骨文和沃爾瑪的交易，但劇情兩天內急轉直下，各方說辭互相矛盾，上演「一宗交易各自表述」的羅生門：甲骨文這一方稱字節跳動將不會擁有TikTok國際的所有權；字節跳動稱仍會擁有80%股權；特朗普警告如果甲骨文沒有完全控制權，他就不批准這項交易；中國官媒隨後發聲，明示暗示中國政府不會批准這項「骯髒」、基於「欺凌和敲詐」的交易」。

TikTok被卡了，它到底怎麼威脅美國國家安全了？

根據特朗普的行政命令，TikTok和微信的威脅主要來自兩方面：一是這兩款應用自動收集大量用戶信息，而中國共產黨將從中得到美國公民的私人與專有信息；二是指它們配合中共的審查要求，刪除政治敏感的信息，「有可能」成為中共「不實信息運動」的工具。

中國政府自身也封殺多款外國應用和軟件，並一向為此被人詬病，比如禁止面簿、推特、WhatsApp、YouTube、谷歌、維基百科等在中國境內登錄，就被指責為「不對等」開放。不過，「不對等」不是特朗普行政命令里的措辭，特朗普也沒有開出條件，承諾只要中國對外國社交媒體開放，就會允許TikTok在美國自由發展。

說到底，TikTok的「過錯」，乃因它對美國青年太有影響力、長驅直入進了太多年輕人的手機，美國政府又無法掌控TikTok的運作，尤其是它向青年推送視頻的核心算法。於是，技不如人，封殺了之，在封殺之外還有一種漁利法，是以封殺脅迫有關企業出售。

TikTok是第一款真正意義上佔領了國際市場的中國應用，它顯示了中國的互聯網應用技能已追上美國，而可能成為一種「准軟實力」，對美國構成直接挑戰。

首先，科技能力本身就會提升國家形象；其次，軟實力的概念原本就來自對美國經驗的總結，即以文化、意識形態和政治制度來影響他人的實力。美國通過民主制度與文化產品，非常成功地宣揚了「美國故事」，宣揚美式民主、個人自由、私有產權等理念與制度，形成了美國軟實力。對比之下，在國際上「講故事」從來不是中國的強項，但作為手機應用的TikTok不講故事，不生產內容，而是用算法與推送引導用戶的注意力，左右用戶的信息結構與反應模式，甚至可能與美國所要強調的信息重點抗衡。當然，面簿也同樣使用算法來影響用戶，但它是美國公司，美國不會認為它是威脅。

人們曾經夢想互聯網以及全球化體系等，能將全世界人民連接起來，以最低成本交換信息、社交與貿易。美國原本是這方面的倡導者，但在特朗普治下，美國支持互聯互通的前提是美國必須占絕對優勢，當美國不享有優勢，又沒有應對競爭的方案時，原有的規則就可以放棄。封殺TikTok顯然不是美國應對中國科技競賽的策略，反而凸顯了美國缺乏策略。

聯合國秘書長古特雷斯本周警告，各國須竭盡全力避免一場新冷戰。他說：「我們的世界不能承受這麼一個未來，兩個最大的經濟體把全球分成兩半，招致巨大斷層，兩邊有各自的貿易、金融規則、互聯網與人工智能的實力。」

遺憾的是，這可能就是未來。如果美國始終無法直面迎接中國構成的複雜挑戰，中美之間又沒有基本互信，它就會選擇分割的道路。

 

文章原刊於《聯合早報》。

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