鮑渤：疫火焚城啟示錄
印度已經連續四天打破全球單日確診新冠病毒的最高紀錄，迄今累計大約1700萬宗。今天再有逾35萬人「中招」。當地醫院以及fb、twitter、Instagram等社交媒體平台，都可見OSO緊急求救信號。即使最不關心國際新聞的人，都可能留意到事態的嚴峻。
當地醫療系統實際上已經崩潰。有媒體報道火葬場根本來不及「做生意」，因為屍體送來的速度以秒計算。印度疾控中心主任 Ramanan Laxminarayan博士在接受BBC採訪時表示，這是他目睹的最嚴重人道災難（The worst humanitarian crisis I’ve witnessed）。電視畫面所見，許多屍體來不及做告別儀式就集體火化，醫院走廊擠滿了等待氧氣救命，或3或4人共用一樽氧氣「吊命」的病人。平靜地辭世成為一種奢侈。
記得去年初新冠疫情從武漢爆發，印度包機從湖北撤僑，在首都新德里檢測基本上呈陰性，當時大陸網民唧唧稱奇之餘暗暗羨慕，認為印度人是否習慣吃咖喱而比其它人種更加「刀槍不入」。事實上，印度去年控制疫情尚算合格。也因此，政府及民間也覺得「印度例外主義」（Indian exceptionalism）是一個事實。
這一誤判是導致全球疫情爆發以來最大災難的導火線。根據天空新聞在本月初的報道，世界上最大的印度教集會，每12年為一個輪迴的大壺節（Kumbh Mela，又稱聖水沐浴節）在四座朝聖城市舉辦，預計有1.5億人前往恆河和亞穆納河的交匯處沐浴，浩浩蕩蕩的場面堪比春運。媒體稱此舉是引爆第二波疫情的「印度最後的瘋狂」。
印度是包括中國在內的「四大文明古國」之一，曾經創造人類歷史上著名的「恆河文明」。恆河對於印度教徒是最為神聖的象徵，一生至少必須到恆河凈身一次，深信恆河聖水能洗脫罪孽與病痛。根據印度教經典 《往世書》，不僅人，甚至連動物、昆蟲等生靈若死在恆河中，皆可得到解脫。家裏放一小罐恆河水，婚禮上灑點恆河水，生前喝一杯恆河水，死後將骨灰撒在恆河裏，都是一種幸福。
多年來，儘管恆河污染越來越嚴重是看得見的事實，但印度信眾視而不見，認為恆河有「自潔功能」，依然用渾濁的聖水沐浴凈身，洗衣刷牙，既可洗滌污穢，又可清除病毒。最讓人感到不可思議的是，印度的一些商家從中發現了商機，將恆河水裝進瓶子裏銷售，每瓶售價大約五元港幣。
專家估計印度的單日新症將攀至50萬宗，並在五月中旬達到高峰迴落。總理莫迪用「這場風暴已撼動整個國家」（this storm has shaken the nation）來形容多個世紀以來的滅頂之災。
疫情自從去年初在全球範圍內蔓延，至今「有人歡喜有人愁」。西方國家防控疫情做得最成功的新西蘭，日前舉辦的演唱會吸引了5萬人「無罩」、無社交距離入場。這是自去年疫情爆發以來，全球規模最大的演唱會，似有雨過天晴、陰霾儘散的喜悅。
印度的第二波疫情，不僅是該國的巨災，對全人類防控疫情都是深刻啟示和教訓。在香港，「清零」的日子若隱若現，最需要做的是「對外嚴防死守，對內有序放寬」。換言之，對高危地區實施禁飛直航抵港14天的「熔斷機制」，同時擴大「回港易」的範圍，以及爭取與大陸早日通關，把握走出經濟困局的先機。
