文武:派不派消費券關鍵在於政府有否解決困難之策

2023-01-30
文武
學研社成員
 
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新年度財政預算案將於下月公布,社會聚焦於政府會否繼續全民派發消費券。財政司司長陳茂波在電台舉辦的諮詢會中表示,支持和反對的意見激烈,各有道理,社會不同層面人士面對的壓力和環境不同,政府要統籌兼顧。實際上,比派消費券更重要的是,政府將會如何解決眼前存在的問題。

香港自2020年起出現新冠疫情,3年抗疫的過程中,政府動用大筆財政儲備,包括向全體市民每人派發了合共$1500元的消費券,紓解市民在日常生活上面對的困難,以及以刺激消費的方式,提振香港本地經濟,助本地企業,尤其是受疫情影響較大的飲食、零售業渡過難關。

今年1月,疫情緩解,香港政府撤消了大部分防疫措施,解除社交距離的限制,香港與內地也恢復了免檢疫通關,經濟社會正在步向復常。但疫情下在香港社會出現的一些經濟和社會問題,並沒有一下子全部消失。

這包括,仍有相當一部分基層市民生活困苦。失業率雖已下跌,但基層市民整體工資收入水平並沒有多大的增長,與此同時,受國際能源價格高漲等因素影響,電力公司、公共交通公司帶頭大幅度加價,令基層市民的生活負擔仍然沉重。因此,一部分人支持繼續派發消費券,甚至要求將消費券的使用範疇擴大至可以用以交電費、水費,着眼點就是希望政府能資助基層市民,紓解民困。

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另一方面,香港與內地雖然已逐步恢復免檢疫通關,但內地遊客來港的數字仍然處在低位,相反,卻有更多數量的香港市民離港消費,本地的消費市場不升反跌,本地飲食、零售業也渴望政府能繼續派發消費券,甚至向來港旅遊的內地客派發一定數量的消費券,以提振本地市場。

派發消費券對經濟社會都能起到正面的作用。從提振經濟的角度,消費券全部用於本地市場,將會發生乘數效應,刺激消費,帶動整體經濟增長。從社會的層面看,全民派發消費券,是政府透過二次分配促進社會公平的一種方式,有助於解決一些社會問題。

從政府行政的角度看,全民平均地派發消費券無疑是最簡單、最省事的做法,市民大眾收到消費券後,皆大歡喜,可以立即紓解市民的不滿情緒,也有利政府爭取市民的支持。

但是,在有限的財政之下,政府不太可能將派消費券的做法常態化,而且,一旦形成一種習慣,當政府財政緊拙,無法派消費券時,就會出現較強烈的社會反彈,甚至導致社會不穩定,這在許多歐洲國家已經發生。而且,羊毛出自羊身上,政府全民派消費券所動用的巨額資金,源於納稅人,當派發消費券的期望不斷上升,政府面對更大的財政壓力之時,只能想辦法收取更多的稅收,同樣也會招致強烈的反抗。

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事實上,今年政府的財政收入預期並不樂觀,政府及社會上許多專家都預計,今年將面對千億元的財政赤字,在巨額財赤的情況下,繼續動用大筆公帑全民派發消費券,這本身就是存在爭議的做法。

比派不派消費券更重要的問題是,政府如何解決基層市民生活困難日益加重,本地消費市場持續不景氣的問題。政府如果能夠提出有效紓解基層市民生活壓力問題,以及有效提振本地消費市場的政策措施,解決了社會及市民面前的困難,那麼即使不派消費券,也不會招致太大的不滿情緒。

新一屆政府上場後,展現出與過往不同的作風,尤其是積極主動地作為,打破過去的「積極不干預」和「小政府」的保守思維,要做有為政府。這次派不派消費券的爭議,實際就是對新一屆政府的考驗,如果政府能積極有為,提出有效解決民生經濟困難的方案,那麼就不應該派消費券,相反,如果政府仍然像過往那樣,在問題面前束手無策,那麼與其將錢放着不用,倒不如平均地派發給全體市民。


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    沙千山  2023-08-25