《香港事‧情》跑馬地為何又名「快活谷」？ 原來唔關賽馬事！

 

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(圖片來源：《香港舊照片》Facebook Page)

1997年前，中國政府承諾香港回歸後將「馬照跑、舞照跳」，證明賽馬是香港一大標誌。提起賽馬，不少人都會想到跑馬地，站在馬迷角度，跑馬地是尋開心的地方，因此跑馬地又稱作「快活谷」是理所當然。不過，這樣想就錯了!

跑馬地最初的名稱是「黃泥涌谷」，在19世紀40年代初期，英軍於黃泥涌谷一帶設立軍營，後來不少軍人患上瘧疾，因病身亡，屍體被埋於軍營附近。當時的英國人覺得死後會到極樂之地，因此把墓地稱為Happy Valley，寓意死者上到天堂後過得快活，中文譯名就是「快活谷」，事實上Happy Valley亦是英國很多墳場區的名稱。

而在香港，跑馬場西面遍布大片墳場，由皇后大道東轉入黃泥涌道開始，有回教墳場、天主教墳場、香港墳場、巴斯墳場、印度人墳場，再走入跑馬地區還有一座猶太人墳場。當中，跑馬地天主教墳場是香港歷史最悠久的天主教墳場之一，墳場門口一句「今夕吾軀歸故土，他朝君體也相同」為不少人熟悉。



後來，殖民地政府看中該處作為賽馬活動場地，在1848年興建了全港第一個馬場，「跑馬地」這個名字才正式出現。20世紀初，跑馬地出現愉園遊樂場，使跑馬地又稱為「愉園」，香港甲組足球聯賽球隊愉園就是成立於此。至20世紀中該址才改建為養和醫院。