林家茵：新界遼闊土地沒有盡用 永續研究下2030遠景淪空談
新界土地遼闊，核心地帶發展成熟，但邊境位置已開發的地方仍然很少，缺乏交通配套下，租金自然較平，好友近年從市區遷入沙頭角租住村屋，筆者早前驅車到訪，再一同轉往元朗市中心用膳，沿途公路筆直，兩側只有村屋、工地和貨倉，見到遠處深圳高聳入雲的大廈，這才意識到深港兩地「一水之隔」有多近。港府一直強調要覓地、造地，可是回歸多年來，香港仍視邊境為禁區，抱住閒人免進的態度，令近年釋放出來的2,000多公頃邊境禁區土地依舊荒蕪一片。當局如能善用這些土地資源，加快新界北發展，落實基建先行方針，不用等明日大嶼，已能大大紓緩短中期的住屋需求，同時帶動本港經濟從衰退中重新上力。
近年人口增長放緩，本已嚴峻的住屋需求卻仍舊與日俱增，相對「隔涉」的新界北鄉郊地區成為租客目標，友人也不諱言指租金水平是一大考慮。為甚麼這個情況會一直持續？其實自2012年起，港府分三階段將大約2,800公頃陸地邊境禁區縮減至約400公頃，惟釋出的2,400公頃土地，至今仍「得物無所用」。以今年8月開通啟用的蓮塘口岸為例，雖是港深之間第七個跨境陸路口岸，不過目前基本上只用來接駁香園圍公路，四周荒涼一片；即使是上世紀90年代初開通客運通關的落馬洲管制站，到2007年再開通鐵路管制站，位處本港境內的周邊地區至今仍絕少經濟活動，反觀過境後的福田已徹底發展成深圳新商業核心地帶，形成強烈對比。
新界北位處邊境，有大片土地位於原禁區範圍內，港府早於2015年展開研究《香港2030+：跨越2030年的規劃遠景與策略》，已提出將新界北土地劃分成三個發展潛力地區，包括新田／落馬洲樞紐、新界北新市鎮（香園圍、坪輋、打鼓嶺、恐龍坑和皇后山）和文錦渡物流走廊。發展局去年9月才展開新田/落馬洲樞紐的可行性研究，惟事隔逾年至今仍未完成，局長黃偉綸早前書面答覆立法會議員提問時，稱明年初會就土地用途諮詢持份者，再向立法會申請撥款，然後才爭取明年為另外兩個發展區展開規劃及工程研究。日復日、年復年的反複研究再研究，加上其他冗長程序，所謂「2030規劃遠景」恐怕到了2030年仍然只是「遠景」。
另外，《新界北初步研究》建議的兩個發展情境，容納人口達到25至35萬，同樣建議新田/落馬洲樞紐的發展，由北環綫和擬議新田站帶動。可惜的是，雖然港府早於2000年的《鐵路發展策略2000》已經重點提出北環綫，惟事隔14年後才正式敲定。原預計2018年動工，可惜運房局稍後又指需詳細評估走綫對具生態價值地區的影響，故工程時間表又要調整。直至2019年的施政報告，特首林鄭月娥雖有提及北環綫，卻依然未見實際時間表。基建先行是否只是一句口號而已？
黃偉綸在回覆中明言，新界北及明日大嶼並不是二選其一的方案，即無論明日大嶼是否可落實上馬，新界北及邊境區域發展也勢在必行。政府早已承認新界北各項基礎設施現有承受力所限制，必須闢設額外運輸、排污、供水和排水基礎設施，以應付新發展所需，當局事實上有很多工作可以同步進行，但欠缺執行力一向是政府「死症」。現時當局與其用盡方法要市民支持明日大嶼填海大計，不如全力開發已有的邊境土地資源，才是最腳踏實地的方法去回應社會造地建屋訴求。
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