《醫言有信》類風濕關節炎 病發首兩年為治療黃金期

2022-08-25
 
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「類風濕關節炎」──光聽名字已覺得痛!若起床時感覺手指、手腕等僵硬,關節紅腫熱痛,當心可能已患上類風濕關節炎。此病令人聞風喪膽之處在於「一直痛」、以為「無得醫」,一旦病情引致關節變形,會嚴重影響日常生活及工作。

屯門醫院風濕科主管莫志超醫生希望病人別灰心,此病治療黃金期為病發後首兩年。「雖然類風濕關節炎是慢性疾病,但假若病人及早治療,服用傳統藥物以達致完全緩解的比率也可高達五成。」莫醫生提醒病人一定要及早診斷及治療。

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類風濕關節炎常見症狀包括手指、手腕關節痛,關節影響通常是對稱性的。

類風濕關節炎為自身免疫系統疾病。「免疫系統發生異常時,會錯誤地攻擊自己的關節組織,即包圍關節的滑膜及附近的筋腱與韌帶,導致發炎。炎症可影響全身關節,嚴重的會令關節變形。」莫醫生補充,部分患者甚至可能出現關節以外的病變,例如眼睛、皮膚、心臟、神經系統等。

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早期類風濕關節炎病人手指骨頭受到侵蝕 (紅圈示)

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類風濕關節炎患病後期,可見病人手指關節已嚴重變形

類風濕關節炎成因未明,估計與遺傳及環境因素有關。莫醫生強調戒煙的重要性,「環境因素包括生活習慣,例如吸煙,都會增加患病風險。」莫醫生補充,此病女性患者居多,發病率是男性的兩至三倍,常見於中年、約50至60歲女士。

類風濕關節炎常見症狀:

l關節痛,較典型的疼痛先見於手部關節,例如手指、手腕,關節影響通常是對稱性的

l「晨僵」,即早上起床時,手部難以活動,例如張不開手,甚至顳下顎骨關節受影響,刷牙亦見困難,會維持一段時間

l持續低燒

l體重下降

臨床上,類風濕關節炎產生的關節痛起碼持續六星期。莫醫生指出,有關節痛不一定是類風濕關節炎,需經由醫生仔細診斷。病人確診後,醫生會按情況處方藥物。「第一是針對症狀,例如處方止痛藥等,作短期紓緩;第二是控制病情,傳統改善病情的藥物,需於三至六個月才能發揮效用,相對較慢。如果病人服用傳統藥物半年至九個月,仍未改善,醫生則會處方生物製劑或標靶藥。」

至於病情嚴重、關節已變形的病人,有可能要接受手術,如關節滑膜切除、關節固定和人工關節置換等。

不少病人擔心難道要「食藥食一世」?不一定!莫醫生強調:「出現症狀後的首兩年是『治療黃金期』。病人愈早接受治療,『甩藥』機會愈大。」早期類風顯關節炎病人,即使服用傳統藥物,都有多於五成機會可達至完全緩解病情。即使需要持續接受治療,隨著病情改善,服藥的劑量亦可減少。 

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