劉佳星:冬至大過年

2022-12-22
劉佳星
香港政協青年聯會會員
 
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前幾日,突然收到公司的郵件,說準備在12月22日提早下班,因為這天是冬至。作為一個北方人,我們雖然也慶祝冬至,但更多時候只是吃碗水餃,感受一下。而在香港,市民似乎更加重視冬至。查看一下古籍後,突然明白,原來香港一直保留着中國古代的「冬至文化」。

古代中國人將一年劃分為24個節氣。其中,冬至與夏至相反。冬至日是北半球一年中白晝最短之日。這日之後,白天將會愈來愈長,黑夜將會愈來愈短暫。所以,冬至對中國人來說是有特殊意義的節日,從這日起,陽氣開始攀升,故冬至也被中國人視為「陽節」。

在中國古代,冬節曾是一個隆重的日子,周朝就有利用冬至日郊祀祭天的記載。漢武帝採用夏曆後,把元旦和冬至分開,逐漸出現過「冬節」。漢代甚至在冬至前後,從皇帝到百官都停止辦公,全部休假來慶賀這個節日。

在香港,冬至雖不是法定假日,但卻享受着特殊的待遇。這種「特殊對待」,保留了中國古代的風俗。在今日之香港,大眾了吃團圓飯之外,還會舉辦祭祖大典的習俗。大至全球某姓氏某家族聚會祭祖,中至整個圍村祭祖,小至一家一戶祭祖。在這天大家共同緬懷祖先、祈願社會和諧,通過活動感受傳統文化的厚重與祥和之美。有些公司也會停止辦公,來慶祝冬至。

對於冬至的慶祝,在整個華人圈中都有所體現,但各地的風俗並不完全一樣,飲食也不同。在北方地方,冬至遠沒有過年熱鬧。在城市化的進程中,北方人習慣匆匆吃口餃子就算過了冬至。由於北方有 「冬至餃子夏至面」的風俗。所以,一碗熱乎的水餃,不僅展現了傳統的冬至風俗,也讓處於寒冷中的人們及時補充熱量。整體而言,冬至在北方地區還談不上是一個隆重的節日,而更像是一個節氣。而在南方地區,大眾在冬至也要吃湯圓。湯圓的「圓」寓意團圓、圓滿,冬至吃湯圓更有象徵家人和睦、吉祥的美好景象。對於南方人來說,冬至吃湯圓早已是根深蒂固的習俗了。

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在香港,民間把冬至這一天當成重要的節日。當地人很早就在餐廳預約了冬至大餐,規格絲毫不遜於年夜飯。這一天,全家人圍坐在一起吃團圓飯,飯後,還會來幾個湯圓,象徵「團圓」,這一過程被當地人形象地稱為「做冬」,而香港有「冬至大過年」的說法,意思是說,冬至的禮俗和過新年是相差無幾。可見冬至在香港人心中的位置。

今年冬至,我這個北方人有機會感受香港的「做冬」的過程,品嘗這裏獨特美食——盆菜。盆菜是香港冬至的熱門美食, 寓意盆滿缽滿。其實不只冬至,香港人在喜慶的日字都會品嘗盆菜。盆菜講究一個「香」字,有雞爪、肉類、海鮮、蔬菜,各種食材混合在一起,讓原材料充分「和味」,從而燉製出了單一原料所無法比擬的香氣。有機會來香港的話,一定要品嘗元朗圍村的「盆菜」,據說香港的盆菜興盛於此。

其實不僅僅是在中國內地和香港、澳門,中國台灣也把冬至當成重要節日,民眾在這一天吃湯圓,用九層糕祭祖等。這不禁令我感慨,中華傳統文化博大精深,綿延數千年。共同的中華文化就像紐帶一樣,將兩岸四地同胞緊緊地聯繫在一起,鑄成血脈相連的命運共同體。

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  • 古人認為冬至是陰陽二氣的自然轉化之刻,是上天賜予的福氣,所以冬至在各朝代均很受重視,不單官家要舉行迎冬祭天典禮;民間也流傳著許多習俗,故有一句俗諺說:「冬至大過年。」百姓在這一天要向父母尊長祭拜,稱為「拜冬」,拜冬的時候,不論男女,皆會穿上新衣互相揖拜。

    何志平  2022-12-22