韓成科 :「撤辣」不應是「施政禁區」

2023-08-21
韓成科
香港文化協進智庫高級副總裁、全國港澳研究會會員
 
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特區政府早前公布今年第二季實質本地生產總值,按年增長僅1.5%,遠低於市場預期,市場普遍認為在內地經濟數據不理想,以及高息環境拖累投資意欲等眾多不利因素夾擊下,香港經濟下半年並不樂觀。為此特區政府近日拋出「夜經濟」構想,期望通過搞活夜市為經濟注入活力。

「夜經濟」不是不好,但「夜經濟」是由於經濟的蓬勃發展而衍生出來,不應反過來期望靠「夜經濟」來搞活經濟,這是「本與末」的關係。香港過去「夜經濟」出現,是伴隨經濟的榮景,股樓的飆升,市民對夜市消費有較大需求而出現,如果經濟仍然疲弱,市民消費意欲仍然不振,在區內搞一些夜攤、舉辦幾個夜市,對經濟的提振作用恐怕極為有限。

香港內需市道不振,固然與人民幣持續貶值以及鄰近深圳等城市近年消費持續升級,對港人的吸引力不斷增強,因而吸引了大批市民北上消費有關。但一個不爭的事實是,港人的消費意欲往往與資產市場有直接關係,簡單而言就是資產市場興旺,市民更願意消費,相反資產市場不振,市民自然要樽節開支。

這其實不難理解,港人的資產大多投放在股市、樓市之上,股樓不振,市民資產縮水,怎可能有心消費?相反,只要股樓保持興旺,就算如2019年的極端情況,香港的消費市場依然無受大影響,原因正得益於股樓支撐,這才是香港消費市場的根本。特區政府下半年要撐住經濟,刺激消費,一個著力點就是要穩住樓市股市,保住市民的資產,否則就算通街夜市,但市民阮囊羞澀,又何來消費?

香港樓市股市受到大環境影響,不是特區政府所能控制,但至少應該讓資產市場可以適度鬆綁,休養生息,減少人為遏抑,提供更多支持而不是打遏,特別是長期扭曲樓市的「辣招」,更應該研究放寬。

香港繁瑣的樓市「辣招」由2010年起接連出台,至今已經有13年。特區政府當年推出時強調這是一種周期性的調節措施,用以遏止過度的需求和炒賣活動,這在當時是無可厚非,其時全球仍處於嚴重量化寬鬆環境,在長期超低利息環境下大量資金湧入資產市場,加上內在及外部需求增加,本港土地供應跟不上等原因,導致香港樓價持續飆升,並且衍生出大量炒賣活動。

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樓市出現「過熱」之時,以「辣招」「散熱」是合理的,但13年過去,世界局勢已經「天翻地覆」,香港樓市亦已「換了人間」,但「辣招」仍然是「我自巋然不動」,仍然是不能撤、不檢討,甚至不能討論,這合理嗎?將一項周期性、臨時性的政策變成長期存在,沒有考慮到客觀環境的轉變,本身已是不合理,更不要說現在樓市的問題已經不是「過熱」,而是「轉冷」甚至「過冷」。

香港的大環境以及樓市已經出現大逆轉:加息潮導致市民供樓成本大增,現時大型銀行實際按揭年息已升至3.625厘;外圍經濟環境不明朗,香港經濟反彈乏力;港股表現更遠遜於其他主要金融市場,各種不利因素都對樓市造成沉重壓力,樓市交投嚴重萎縮,新樓更要「大劈價」求售,這些都說明現時的樓市已經不是13年前的樓市,但「辣招」仍然是13年前的「辣招」,甚至猶有甚之,這與香港的經濟環境完全相逆背。樓市在外圍衝擊加上人為長期遏抑,已經搖搖欲墜,在多重壓力之下隨時出現骨牌式下跌,屆時再「撤辣」恐怕為時已晚,香港經濟將遭受更大衝擊。

更令人不解的是,特區政府強調要搶人才,但現時的「辣招」恰恰與搶人才背道而馳,外來人才來港發展一個考慮因素是安居問題,但現時的「辣招」卻要求外來專才在香港置業時須先繳交30%的買家印花稅及新住宅從價印花稅,待居港滿7年成為香港永久性居民後才能退還。這項「先繳後退」的安排根本不是在爭取人才,而是為人才來港發展安居設立不必要的障礙,在其他地區都在為外來人才提供各種置業的支持和優惠時,香港卻要徵收30%的重稅,這究竟是搶人才還是趕人才?

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政府拒絕「撤辣」固然有自身原因,一方面是認為樓價仍然高企,擔心「撤辣」可能會令到樓價反彈,惹來眾矢之的,另一方面也可能是不捨「辣招」所帶來的高額稅收,因而拒絕作出調整。但目前樓市調整大勢已成,因「撤辣」而令樓價大幅反彈並不現實,反而在撤去人為遏抑之下,可以讓樓市重新盤活,由市場決定價格。至於稅收問題,「撤辣」有利促進樓市交投,同樣有利政府稅收以至賣地收入。

對於「撤辣」問題政府完全可以開放討論,可以廣泛聽取各界意見,沒有必要將任何「撤辣」意見一概不理不睬,擺出一副不作討論的姿態,更不應視作「施政禁區」。「世異則事異,事異則備變。」沒有一成不變的政策,真理愈辯愈明,對「撤辣」討論亦當如是。


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